L’infection à Chlamydia
est l’infection transmissible sexuellement (ITS) d’origine bactérienne qui est
signalée le plus souvent en Amérique du Nord. Elle touche à la fois les hommes
et les femmes, bien que les femmes la signalent plus souvent que les hommes.
Cette infection est
nommée d'après la bactérie pathogène Chlamydia trachomatis. La plupart des
femmes et de nombreux hommes infectés par cette bactérie n'affichent aucun
symptôme et ignorent donc qu'ils ont la chlamydia.
La chlamydia est facile à
traiter, mais peut parfois entraîner des complications graves si elle n'est pas
décelée assez précocement. Ainsi, l'on estime que 40 % des femmes non traitées
développeront une maladie inflammatoire pelvienne (MIP) qui peut être très
douloureuse. Omettre de traiter l'infection à chlamydia fait augmenter le
risque d'infertilité, d'accouchement prématuré et d'une grossesse ectopique.
Causes
La chlamydia est très
contagieuse et se transmet lors des rapports sexuels. Elle peut être transmise
par le biais de relations vaginales, anales ou orales.
Le nouveau-né peut être
infecté si la mère a la chlamydia. Près des deux tiers des enfants nés par
accouchement vaginal (et non par césarienne) d'une mère infectée contractent la
chlamydia pendant l'accouchement. Chez les nouveau-nés, les infections à
chlamydia prennent la forme de troubles oculaires ou respiratoires au lieu des
infections génitales typiquement constatées chez les adultes.
Symptômes et Complications
Les personnes atteintes
de chlamydia n'ont pas toujours des symptômes : environ 80 % des femmes et 50 %
des hommes ne présentent aucun signe d'infection. Si des symptômes
apparaissent, ils se manifesteront une à trois semaines après l'exposition à
l'agent infectieux.
Chez l'homme, la
chlamydia débute généralement dans l'urètre. Les symptômes sont souvent
intermittents ou peuvent n'être constatés qu'à l'occasion de la première urine
de la journée. Parmi ceux-ci on retrouve :
une douleur dans le
scrotum;
des écoulements provenant
du pénis, généralement blanchâtres ou jaunâtres.
une inflammation de
l’épididyme ‒ un petit conduit enroulé sur la partie arrière des testicules et
servant à emmagasiner et à transporter le sperme ‒ appelée épididymite;
la prostatite, une
inflammation de la prostate
une rougeur, un
gonflement, une sensation de brûlure et des démangeaisons autour de l'ouverture
du pénis;
une sensation douloureuse
de brûlure au moment d'uriner;
la stérilité, si
l'infection passe de l'urètre aux testicules;
le syndrome de Reiter, un
trouble qui ressemble à l'arthrite et qui peut endommager les articulations et
les yeux.
La chlamydia peut
provoquer plusieurs complications, tant chez l'homme que la femme, notamment :
la conjonctivite;
la lymphogranulomatose
génitale qui provoque des ulcères génitaux et une enflure des ganglions;
la pharyngite (un mal de
gorge);
le syndrome de Reiter, un
type d’arthrite réactionnelle.
Chez la femme, la
chlamydia débute généralement dans le col de l'utérus. Bien que les symptômes
soient rares chez la femme, ils comprennent :
des écoulements vaginaux
jaunâtres pouvant avoir mauvaise odeur;
une sensation douloureuse
de brûlure au moment d'uriner;
des saignements entre les
menstruations et après les rapports sexuels;
des douleurs pendant les
rapports sexuels;
une douleur abdominale
basse.
La femme peut aussi
souffrir de diverses complications sérieuses à la suite d'une infection par la
chlamydia. Si l'affection n'est pas traitée, elle peut provoquer :
une inflammation du foie
qui provoque une douleur au côté droit;
une salpingite aiguë :
une affection grave qui peut endommager de façon permanente les trompes de
Fallope, l'utérus et les ovaires (ce qui peut provoquer l'infertilité et des
douleurs chroniques);
le syndrome de Reiter, un
type d’arthrite réactionnelle.
Tant chez l'homme que
chez la femme, la chlamydia peut infecter le rectum et provoquer les symptômes
suivants :
des démangeaisons et
hémorragies rectales;
une douleur au moment de
déféquer;
des écoulements
semblables à du mucus.
Si les yeux sont infectés
par la chlamydia (conjonctivite), les symptômes sont les suivants :
une rougeur, des
démangeaisons et un écoulement des yeux;
une enflure des
paupières.
Des infections oculaires
surviennent chez environ 20 à 50 % des bébés nés de mères infectées et
l'infection se produit généralement dans les deux semaines suivant
l'accouchement.
Si l'infection n'est pas traitée à temps, elle peut entraîner
une cicatrisation de la cornée et des troubles permanents de la vue. Environ 5
à 30 % des bébés nés de mères infectées contracteront une pneumonie,
généralement de 2 à 12 semaines après l'accouchement. Les symptômes provoqués
par la pneumonie à chlamydia peuvent être légers ou plus sérieux comme certains
troubles respiratoires, une toux persistante, par exemple.
Diagnostic
Le médecin peut se servir
d'un coton-tige afin de prélever des échantillons bactériens dans le col de
l'utérus, le rectum ou l'urètre. Il peut également prélever un échantillon de
la première urine du matin. Ces échantillons peuvent être transmis à un
laboratoire afin d'établir la présence d'une chlamydia.
Comme l'infection peut
être asymptomatique, les partenaires sexuels peuvent également être infectés et
doivent également consulter le médecin pour être testés.
Traitement et Prévention
La chlamydia peut être
guérie facilement et rapidement, souvent avec un seul comprimé. Bien qu'elle
soit facile à traiter, d'année en année des milliers de personnes souffrent de
complications graves, comme l'infertilité et des douleurs chroniques, parce
qu'elles n'affichaient aucun symptôme ou qu'elles n'ont pas su les reconnaître.
N'attendez pas l'apparition d'un ou plusieurs symptômes.
Faites-vous examiner
régulièrement. Le risque d'infection par la chlamydia augmente avec le nombre
de partenaires sexuels.
Comme l'infection par
chlamydia peut survenir sans aucun symptôme, il est possible de la transmettre
à son insu à d'autres personnes ou d'être contaminé par une personne qui ignore
en être atteinte. Les femmes sont plus susceptibles d'ignorer qu'elles en sont
atteintes.
L'utilisation de condoms contribue à réduire les risques de
transmission. Un condom doit être utilisé du début à la fin des rapports
sexuels.
Chez les hommes, les
femmes et les bébés, la chlamydia se traite à l'aide de divers antibiotiques.
Le traitement choisi dépend du patient et de la gravité de l'infection.
Même si les symptômes ne
sont pas évidents ou disparaissent rapidement, il importe de prendre tous les
antibiotiques prescrits pendant toute la durée recommandée.
Si les symptômes ne
disparaissent pas une ou deux semaines après la fin du traitement, consultez à
nouveau le médecin.
Même si vous vous sentez bien, il se peut que, dans les
trois à quatre semaines suivant la fin du traitement, le médecin désire vous
réexaminer afin de s'assurer que l'infection a disparu.
Évitez les relations
sexuelles durant le traitement et au moins une semaine après qu'il soit
terminé.
- Les personnes dont un membre de leur famille souffre
d’intolérance au gluten
